Мячи для настольного тенниса маркируются звездами в количестве от 1 до 3. Такая маркировка призвана отразить качество и предназначение этого аксессуара.

Качество мячей оценивается в сравнении с требованиями стандарта, который установила Международная федерация настольного тенниса ITTF (International Table Tennis Federation) в 2014 году. Это позволяет обеспечить одинаковую игру на соревнованиях любого уровня.

Стандартом определены следующие параметры мячей.

1. Диаметр. Стандартный диаметр мяча с 2014 года составляет 40 мм. Допускаются отклонения в пределах ±0,2 мм. То есть минимальный допустимый диаметр может составлять 39,8 мм, а максимальный – 40,2 мм. Такие шары маркируются пометкой «40 +».

2. Вес. Стандартный вес мяча – 2,7 грамма, с допуском ±0,1 грамма. Таким образом, минимально допустимый вес составляет 2,6 грамма, а максимально допустимый – 2,8 грамма.

3. Отскок. При падении мяча с высоты 30 см на стальную пластину, он должен отскочить на высоту от 24,5 до 26,5 см. Этот параметр проверяется для обеспечения стабильности игровых свойств мяча.

4. Сферичность. Мяч должен быть максимально круглым. Отклонения от идеальной сферы строго контролируются, хотя конкретные значения этих отклонений не указаны в открытых источниках. Однако любой значительный дефект формы приведет к тому, что мяч будет признан непригодным для использования.

5. Материал. Мячи должны изготавливаться из целлулоида или аналогичного пластика. Наружная поверхность должна быть матовой, белого или оранжевого цвета.

Эти стандарты гарантируют, что мячи будут вести себя предсказуемо и одинаково на любом уровне соревнований, независимо от производителя.

Звезды ориентируют спортсменов следующим образом.

* Одна звезда

– Назначение. Тренировочные мячи.

– Качество. Ниже среднего уровня. Такие мячи могут иметь неровную поверхность, отличаться по весу и характеристикам от более качественных мячей.

– Используются для начинающих игроков или для тренировок в группах, где требования к качеству мяча невысокие.

** Две звезды

– Назначение. Мячи для продвинутых любителей и полупрофессиональных игр.

– Качество. Среднее. Эти мячи уже обладают достаточно хорошими характеристиками, но всё ещё уступают мячам высшего класса.

– Подходят для соревнований среди любителей и регулярных тренировок опытных игроков.

*** Три звезды

– Назначение Профессиональные соревнования и тренировки топовых спортсменов Качество Высшее. Это самые качественные мячи, соответствующие всем стандартам Международной федерации настольного тенниса (ITTF). Только мячи с 3 звездами могут стать турнирными после сертификации Международной Федерации Настольного Тенниса.

– Обладают идеальной сферичностью, равномерной толщиной стенок, стабильным весом и отличными игровыми характеристиками.

Таким образом, чем больше звёзд у мяча, тем выше вероятность его хорошего качества и точности характеристик.

Звёздный рейтинг, однако, не всегда соответствует реальному качеству мяча, поскольку количество звёзд определяют сами производители. В продаже можно встретить шарики с маркировкой 4 звезды и 5 звезд.

Шары с 1 или 2 звёздами обычно используются для тренировок и любительских игр.

Если мяч не имеет звёздного рейтинга или количество звезд больше 3-х, его качество зависит исключительно от репутации производителя. Поэтому перед приобретением лучше изучить мнения пользователей о производителе и о конкретной модели аксессуара.

Для игры на открытых площадках, где в процесс вмешиваются порывы ветра, более удобны шары потяжелее. С этой точки зрения удачный выбор можно сделать из низкозвездных категорий, так как вероятность отступления от стандарта по весу в большую сторону здесь выше.